계류 유산은 태아 또는 배아의 발달이 중단되었음에도 불구하고 자궁 내에 일정 기간 남아 있는 상태를 의미한다. 일반적인 자연 유산과 달리 출혈이나 복통과 같은 증상이 즉각적으로 나타나지 않는 경우가 많아, 정기 초음파 검사에서 우연히 발견되는 경우가 흔하다.
계류 유산은 임신 초기 유산의 한 형태로 분류되며, 임신과 관련된 생물학적·의학적 요인과 밀접한 연관성을 가진다.
계류 유산의 주요 원인
계류 유산의 가장 흔한 원인은 배아 또는 태아의 염색체 이상이다. WHO와 미국·영국 산부인과 학회는 임신 초기 유산의 약 절반 이상이 염색체 수적 또는 구조적 이상과 관련된다고 보고한다.
주요 원인은 다음과 같다.
- 염색체 이상
수정 과정에서 발생한 염색체 비정상은 배아 발달을 지속할 수 없게 만들며, 계류 유산의 가장 흔한 원인이다. - 모체 연령 증가
여성 연령이 증가할수록 염색체 이상 발생률이 높아지며, 이에 따라 계류 유산 위험도 함께 증가한다. - 호르몬 이상
프로게스테론 분비 이상, 황체 기능 부전, 갑상선 질환 등은 임신 유지 환경을 저해할 수 있다. - 자궁 구조 이상
자궁 기형, 자궁근종, 자궁내 유착 등은 배아 착상과 성장에 영향을 미친다. - 면역학적 요인
항인지질항체증후군(APS)과 같은 면역 질환은 태반 형성과 혈류 공급에 장애를 일으킬 수 있다. - 감염 및 전신 질환
조절되지 않은 당뇨병, 고혈압, 중증 감염 등은 유산 위험을 증가시킨다.
계류 유산의 증상
계류 유산은 초기에는 뚜렷한 자각 증상이 없는 경우가 많다는 점이 특징이다. 다음과 같은 양상이 관찰될 수 있다.
- 임신 초기 증상(오심, 유방 긴장감 등)의 소실
- 소량의 질 출혈 또는 갈색 분비물
- 하복부 불편감 또는 경미한 통증
- 증상이 전혀 없는 상태에서 초음파로 진단
이러한 특성으로 인해 계류 유산은 임산부 본인이 인지하지 못한 상태로 일정 기간 경과하는 경우가 있다.
계류 유산 발견 시 일반적인 경과
계류 유산이 진단되면 임신은 더 이상 진행되지 않으며, 의료적 판단에 따라 다음과 같은 경과 관리가 이루어진다.
- 자연 배출 관찰
일정 기간 동안 자연적인 유산 진행을 관찰할 수 있다. - 약물 치료
WHO와 여러 국가 가이드라인에서는 약물을 이용한 자궁 수축 유도 방법을 제시한다. - 수술적 처치
소파술(D&C)은 출혈, 감염 위험, 환자 상태를 고려해 선택된다.
치료 방법의 선택은 임신 주수, 출혈 여부, 감염 위험, 임산부의 신체·정신적 상태를 종합적으로 고려해 결정한다.
계류 유산 이후 임신 계획과의 관계
계류 유산은 대부분 단발성 사건으로 간주되며, 한 번의 계류 유산이 이후 임신 가능성을 본질적으로 낮춘다고 보지는 않는다.
WHO와 미국·영국 가이드라인에 따르면 다음과 같은 원칙이 제시된다.
- 단일 계류 유산 이후 자연 임신 성공률은 일반 인구와 유사하다.
- 특별한 합병증이 없는 경우, 의학적으로 정해진 최소 대기 기간은 없다.
- 다음 임신은 신체 회복과 정서적 안정이 이루어진 시점에 계획하는 것이 권장된다.
다만 2회 이상 반복되는 유산이 발생하는 경우에는 반복 유산으로 분류되며, 이때는 염색체 검사, 자궁 구조 평가, 면역·호르몬 검사 등 추가적인 원인 평가가 필요하다.
계류 유산과 임신과의 상관성
계류 유산은 임신 초기 단계에서 발생하는 생물학적 선별 과정의 결과로 이해된다. 다수의 공공기관과 학술 연구에서는 이를 “비정상적인 임신의 자연적인 종결”로 설명하며, 임산부의 행동이나 생활 습관만으로 발생한다고 보지 않는다.
중요한 점은 다음과 같다.
- 계류 유산은 향후 정상 임신 가능성과 직접적인 부정적 인과관계를 갖지 않는다.
- 원인이 명확하지 않은 경우가 많으며, 예방이 어려운 경우도 많다.
- 반복될 경우에만 의학적 평가 대상이 된다.
출처
- WHO
Abortion care guide
https://www.who.int/publications/i/item/9789240039483 - ACOG
Early Pregnancy Loss
https://www.acog.org/clinical/clinical-guidance/practice-bulletin/articles/2018/11/early-pregnancy-loss - ESHRE
Guideline on the management of recurrent pregnancy loss
https://www.eshre.eu/guidelines-and-legal/guidelines/recurrent-pregnancy-loss - NICE
Ectopic pregnancy and miscarriage: diagnosis and initial management
https://www.nice.org.uk/guidance/ng126