남성 난임은 부부가 피임 없이 정상적인 성관계를 1년 이상 시도했음에도 임신이 되지 않는 경우에서 남성 요인이 원인 또는 기여하는 경우를 말한다. 전체 난임 사례 중 남성 요인은 약 30~50%를 차지하며, 남성 난임의 원인은 정자 생산, 운반, 기능 및 생활 환경 요인 등이 복합적으로 작용한다.
정의 및 진단
남성 난임의 정의
남성 난임은 시험관 없이 여성 파트너를 임신시키지 못하는 상태를 의미한다. 이는 정자 생산 및 기능에 이상이 있거나, 정자가 난자에 도달·수정하는 과정에 장애가 있을 때 진단할 수 있다.
진단 평가
남성 난임 평가는 정액 분석, 병력 확인 및 신체 검사를 통해 이루어진다. 정액 분석은 정자의 수(농도), 운동성, 형태 등의 지표를 평가한다.
주요 원인
1. 정자 생산 및 기능 이상
저정자수 및 무정자증
정자가 충분히 생산되지 않으면 정자수가 낮아지고, 정자부족증1 또는 무정자증2이 된다. 이는 가장 흔한 남성 난임 원인 중 하나이다.
- 저정자수: 정자 농도가 낮아 수정 가능성이 감소한다.
- 무정자증: 정액 내 정자가 전혀 없음. 원인은 폐쇄성(운반통로 문제) 또는 비폐쇄성(정자 생산 장애)이다.
정자 운동성 및 형태 이상
정자의 운동성이 떨어지거나 형태가 비정상인 경우도 수정 능력이 저하된다.
2. 호르몬 및 생식축 문제
내분비 및 호르몬 장애
정자 생산은 시상하부-뇌하수체-고환 축(HPT axis)에 의해 조절되므로, 호르몬 불균형은 난임의 원인이 될 수 있다. 예를 들어 성선기능저하증3이나 뇌하수체 이상 등이 있다.
3. 구조적 및 물리적 요인
정계정맥류4
고환 주변 정맥이 확장되어 고환의 온도 및 환경이 악화되면 정자 생산이 떨어질 수 있다.
사정 및 배출 장애
사정 문제, 역행사정5 및 기타 물리적 문제는 정자가 난관에 도달하는 것을 방해한다.
4. 생활습관 및 환경 요인
나이 및 생활 요소
남성 가임력은 연령 증가, 흡연, 과도한 음주, 비만 등 생활습관 요인에 의해 저하될 수 있다.
환경 독소 및 유해 노출
직업적이나 생활환경 속 환경 독소, 방사선, 열 노출 등은 정자 생산 및 질에 악영향을 줄 수 있다.
5. 유전적 및 면역학적 원인
유전적 이상
일부 남성 난임은 유전적 이상으로 발생한다. 예를 들어 Y 염색체 미세결손(Y-chromosome microdeletion) 및 특정 유전 유전자 변이 등이 관련된다.
면역학적 요인
면역 반응으로 인해 항정자 항체(anti-sperm antibodies)가 형성되면 정자의 기능과 이동이 방해될 수 있다.
위험 요인 증가 요소
1. 건강 및 생활 요인
- 나이 증가(40세 이상에서 난임 위험 증가)
- 흡연, 과도한 알코올, 약물 사용
- 비만 및 대사 질환
2. 외부 요인
- 고환 온도 상승(사우나, 꽉 낀 옷 등)
- 환경 유해물질 노출
출처
- CDC
Infertility: Frequently Asked Questions
https://www.cdc.gov/reproductive-health/infertility-faq/index.html - NHS
Infertility (general overview including male causes)
https://www.nhs.uk/conditions/infertility/ - NHS 111 Wales
Infertility in men
https://111.wales.nhs.uk/encyclopaedia/i/article/infertility/ - NHS Health Research Authority
Genetics of male infertility
https://www.hra.nhs.uk/planning-and-improving-research/application-summaries/research-summaries/genetics-of-male-infertility/ - CDC
National Health Statistics on infertility prevalence
https://www.cdc.gov/nchs/data/nhsr/nhsr202.pdf - 서울아산병원
질환백과
https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/disease/diseaseSubmain.do
관련문서
각주
- 정자부족증(Oligospermia). 정자의 정상적인 상태는 정액 3ml 이상, 운동성 60% 이상, 정상 형태 60% 이상, 정자 수 6백만/㎖ 이상. 정자부족증은 정자의 수가 2백만/㎖ ~ 4백만/㎖인 경우. ↩︎
- 무정자증(azoospermia). 정상적인 정자 수는 정액 1ml당 6천만 개 정도. 정액 1ml당 정자 수가 4천만 개 이하는 정자감소증, 2천만 개 이하는 희소정자증, 1백만 개 이하는 무정자증, 50만 개 이하는 절대 무정자증. ↩︎
- 성선기능저하증(Hypogonadism). 성선자극호르몬과 성선호르몬의 분비가 감소하여 나타나는 질환. ↩︎
- 정계정맥류(Varicocele). 고환 상부의 정맥 혈관이 구불구불하게 확장된 상태로, 고환에서 나가는 정맥에 장애나 역류가 생겨 정맥 혈관이 엉켜서 부풀어 있는 질환 ↩︎
- 역행사정(retrograde ejaculation). 남성이 성관계후 사정할 때 느낌은 있으나 정액이 밖으로 나오지 않고 역류하서 방광으로 들어가는 것을 의미. ↩︎