난임이란 가임 연령의 건강한 부부가 피임을 전혀 하지 않고 정기적인 성생활을 유지하였음에도 불구하고 1년 이상 임신이 되지 않는 상태를 말한다. 일반적으로 피임을 하지 않는 부부의 약 85~90%는 1년 이내에 임신에 성공한다. 난임의 원인은 여성 난임의 원인, 남성 난임의 원인, 원인 불명으로 분류된다
난임은 부부 공동의 문제이다
난임은 특정 개인의 문제가 아니라 부부 공동의 문제이다. 전체 난임 원인은 여성 요인 약 40%, 남성 요인 약 40%, 양측 요인 약 10%, 원인 불명 약 10%로 분류된다. 따라서 난임의 원인을 정확히 진단하는 과정이 치료의 출발점이 된다.
여성 난임의 원인
여성 난임은 배란 기능 이상, 생식기관의 구조적 문제, 감염 및 염증성 질환, 복강 내 이상 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다.
배란 기능 이상
배란 장애
배란이란 난소에서 성숙한 난자가 배출되어 나팔관으로 이동하는 과정을 말한다. 이 과정에 이상이 발생하면 수정 자체가 이루어지지 않아 임신이 어렵다. 배란 장애는 여성 난임의 가장 흔한 원인 중 하나이다.
다낭성 난소 증후군
다낭성 난소 증후군은 배란이 불규칙하거나 배란이 이루어지지 않는 질환이다. 이로 인해 월경 주기가 불규칙해지고 임신 성공률이 낮아진다.
조기 난소부전 및 난소 예비능 감소
난소 예비능이 감소하면 난자의 수와 질이 저하되어 임신 가능성이 낮아진다. 이는 연령 증가와 밀접한 관련이 있으며, 일부 여성에서는 비교적 이른 나이에 발생하기도 한다.
나팔관 이상
나팔관의 기능
나팔관은 난자와 정자가 만나 수정이 이루어지는 장소이며, 수정란이 자궁으로 이동하는 통로이다. 이 기능이 손상될 경우 임신이 어렵다.
나팔관 폐쇄 및 손상
양측 나팔관이 막히거나 손상된 경우 난자와 정자가 만날 수 없게 된다. 과거 골반염, 성매개 감염, 복강 수술 등이 주요 원인이다. 나팔관 이상은 전체 난임의 약 25~35%를 차지한다.
자궁 및 자궁경부 이상자궁 구조 이상
자궁은 수정란이 착상하고 태아가 성장하는 공간이다. 자궁 기형, 자궁근종, 자궁내막 유착 등은 착상을 방해하여 난임의 원인이 된다.
자궁경부 및 자궁경관 문제
자궁경관 점액은 배란기에 정자의 이동을 돕는 역할을 한다. 점액의 양이나 성질이 정상적으로 변화하지 않거나 감염으로 성질이 변할 경우 정자 유입이 어려워질 수 있다.
면역학적 요인
일부 여성에서는 정자를 이물질로 인식하여 공격하는 항체가 형성되기도 하며, 이 경우 수정이 방해될 수 있다.
복강 내 이상
복강의 역할
복강은 자궁, 난소, 나팔관이 위치한 공간이다. 이 공간의 환경은 난자의 이동과 수정 과정에 중요한 영향을 미친다.
자궁내막증 및 골반 유착
자궁내막증, 골반 염증, 골반 유착 등은 난자의 이동을 방해하거나 나팔관의 운동성을 저하시켜 임신을 어렵게 한다.
감염 및 염증성 요인
골반 염증성 질환
골반 염증성 질환은 상부 생식기관의 감염으로 나팔관 손상을 유발하여 난임 위험을 높인다.
성매개 감염 후유증
클라미디아, 임질 등 성매개 감염은 치료되지 않을 경우 흉터와 유착을 남겨 난임으로 이어질 수 있다.
여성 난임의 위험 요인
연령
여성의 생식능력은 연령 증가와 함께 감소하며, 특히 30대 후반 이후 난임과 유산 위험이 증가한다.
생활습관 요인
과도한 스트레스, 영양 결핍, 무리한 다이어트, 과체중 또는 저체중은 호르몬 균형을 무너뜨려 배란에 영향을 미친다.
환경 및 외부 요인
흡연, 음주, 약물, 환경 독소 노출 등은 생식 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
감염 및 유전적 요인
성병 등 감염병 이력이나 유전적 요인 역시 여성 난임의 위험을 증가시키는 요소이다.
출처
- CDC
What causes infertility in women?
https://www.cdc.gov/reproductive-health/infertility-faq/index.html#cdc_generic_section_3-what-causes-infertility-in-women - NHS
Infertility Causes
https://www.nhs.uk/conditions/infertility/causes/ - NHS 111 Wales
Infertility in women
https://111.wales.nhs.uk/encyclopaedia/i/article/infertility - 아이사랑
난임이란
https://www.childcare.go.kr/?menuno=262