배란 장애(ovulatory disorders)는 여성의 생식 주기 동안 정상적으로 난자가 성숙·배출되지 않거나(무배란) 불규칙하게 배출되는 상태를 말한다.
배란 장애는 여성 난임의 주요 원인으로 간주되며, 전체 여성 난임의 약 40% 정도에서 배란 기능 이상이 원인인 것으로 보고된 바 있다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 불규칙한 월경 주기는 배란이 제대로 이루어지지 않을 가능성을 나타내는 신호라고 설명하며, 배란 기능의 장애는 난임과 직접적으로 관련이 있다고 명시한다.
배란 장애의 유형
배란 장애는 배란이 완전히 없거나 주기적으로 이상이 있는 상태를 포함하며, 공공기관과 국제 보건 가이드라인에서 다음과 같은 유형이 거론된다.
무배란 (Anovulation)
무배란(anovulation)은 월경 주기 중 난자가 전혀 방출되지 않는 상태를 말한다.
무배란은 불규칙 또는 없는 월경(무월경)으로 나타날 수 있으며, 이는 PCOS(다낭성 난소 증후군), 원발성 난소 기능 부전(POI), 기능성 시상하부 무월경 등 다양한 기본 질환과 연관된다.
미국 국립아동건강·인간발달연구소(NICHD)는 배란 실패가 여성 난임의 가장 흔한 원인 중 하나로 전체 여성 난임 환자의 약 40%에서 나타난다고 설명한다.
희발 배란 (Oligo-ovulation)
희발 배란(oligo-ovulation)은 난자가 드물게 또는 불규칙하게 방출되는 상태로, 전체 주기 동안 간헐적으로만 배란이 일어난다. 이는 불규칙한 월경을 동반하는 경우가 많다.
진단 기준
월경 주기 평가
CDC 및 NHS는 규칙적인 월경(약 21~35일)이 배란의 대표적 지표이며, 불규칙하거나 긴 주기는 배란 이상을 시사할 수 있다고 설명한다.
혈액 검사
호르몬 검사(예: FSH, LH, 프로게스테론, 프로락틴, 갑상선 호르몬 등)를 통해 시상하부-뇌하수체-난소(HPO) 축 기능 이상 여부 또는 내분비 원인이 있는지를 평가한다. CDC는 이러한 호르몬 이상이 배란 이상을 초래하는 대표적 요인이라고 제시한다.
초음파 검사
질식 초음파를 통해 난포 성장 상태 및 난소 구조를 관찰함으로써 배란 여부와 난소 기능을 간접적으로 파악한다.
배란 확인 방법
- 혈청 프로게스테론 검사: 배란 후 황체기에 수치 상승 여부 확인
- 소변 LH 검사(배란 테스트): LH surge 여부 확인
CDC는 정기적 월경이 없거나 불규칙할 때 이런 검사로 배란 상태를 평가하도록 권장한다.
난임과의 연관성
배란 장애는 정상적인 난자의 방출이 이루어지지 않아 수정 기회를 잃게 되므로 난임의 중요한 원인이다.
CDC는 PCOS가 여성 난임의 가장 흔한 단일 원인이며, 이로 인해 난자가 제대로 방출되지 않아 임신이 어렵다고 설명한다.
NICHD 또한 배란 실패는 여성 난임에서 흔하게 관찰되어 의학적 평가와 개입이 필요하다고 명시한다.
출처
- CDC
What causes infertility in women?
https://www.cdc.gov/reproductive-health/infertility-faq/index.html - NICHD
Infertility & Ovulation
https://www.nichd.nih.gov/health/topics/factsheets/infertility - NHS
Infertility Overview
https://www.nhs.uk/conditions/infertility/ - WHO
Infertility Fact Sheet
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infertility